Als de geelbuikvuurpad stevig wordt vastgepakt vertoont het diertje de zogenaamde schrikreactie. Het houdt zich dan geheel dood en neemt een houding aan waarbij de gele onderkant van poten en flanken zichtbaar wordt. De pad leeft leeft ’s zomers in het water dat alleen ’s ochtends en in de avond wordt verlaten om voedsel te zoeken. Hij overwintert op het land waar hij zich verschuilt op verborgen plekjes.

Voorkomen
De geelbuikvuurpad wordt gevonden in centraal en zuidelijk Europa. Niet op het Iberische schiereiland en in Engeland. Daar is het dier geïntroduceerd. In Nederland komt de soort alleen voor in het stroomgebied van de Geul in Zuid-Limburg. Nog maar 50 jaar geleden was de pad daar in bijna elke poel te vinden. Thans is hij met slechts de aanwezigheid op een 5-tal locaties de zeldzaamste amfibie in Nederland en komt hij op de Rode lijst voor als ernstig bedreigd. Voor het behoud is een beschermingsplan opgesteld.  In België schijnt de soort zo goed als uitgestorven te zijn. In Europees verband geniet de geelbuikvuurpad een hoge beschermingsstatus.